מנהרת כרם, מנהרת האופניים הראשונה בישראל נחנכה היום (9.9.22) בירושלים. את פרויקט הנגשת המנהרה, באורך של 2.1 קילומטרים, הובילו עיריית ירושלים, משרד ירושלים ומורשת וחברת הגיחון ובביצוע הרשות לפיתוח ירושלים. בפרויקט הושקעו כ-25 מיליון שקלים שתוקצבו על ידי משרד ירושלים ומורשת, משרד התיירות, עיריית ירושלים, תאגיד הגיחון ומפעלי טיהור וביוב ירושלים.
מנהרת כרם מציעה חוויית רכיבה וטיול ייחודיות, לטובת תושבי העיר ואזרחי כל המדינה. הרכיבה במנהרה מתאימה גם לחובבים והותקנו בה אמצעי הבטיחות והבקרה המתקדמים ביותר.
המנהרה היא חלק משביל סובב ירושלים, שביל רכיבה יחיד מסוגו באורך 42 קילומטרים המקיף את עיר הבירה ומשלב את העיר ההיסטורית והעיר החדשה ברכיבה אחת. מנהרת כרם מחברת את השביל בין נחל רפאים לעמק מוצא. הכניסה הדרומית למנהרה נמצאת בפארק רפאים, מתחת לעין לבן, והכניסה הצפונית ממוקמת בנחל עין כרם, כחצי קילומטר מצומת כרם.
מנהרת כרם נחפרה לראשונה בשנות ה-90, אז מטרתה הייתה העברת קו הביוב הראשי של תאגיד הגיחון לכיוון מפעל הטיהור בשורק הנמצא ממערב לעיר ומשמשת כיום כמנהרת תשתיות הכוללת גם את קו המים החמישי לירושלים של חברת מקורות. העבודות שנעשו כעת כוללות סלילת כביש, התקנת מפוחים והתקנת מערכות חשמל ובטיחות מתקדמות, כדי להפוך את המנהרה בטוחה למעבר הציבור בכל ימות השנה. מנהרת כרם בנוסף להיותה חלק משביל האופניים סובב ירושלים ופארק המסילה, מאפשרת גם גישה לאתרי בילוי ייחודיים ביניהם שכונת עין כרם הקסומה, גן החיות התנכי והאקווריום, מעינות הטבע ההיסטוריים עין לבן ועין חנייה.
ראש העיר ירושלים, משה ליאון: "פרויקט מנהרת הכרם הוא פרויקט מדהים שעבדנו בשבילו רבות. זוהי מנהרת הרכיבה הגדולה בישראל והחמישית בגודלה בעולם. המנהרה תתחבר לשביל סובב ירושלים הארוך, תצטרף לשבילי האופניים הקיימים בעיר ולאלו העתידים להיסלל בשכונותיה השונות, מתוך התפיסה לעודד את השימוש באופניים בקרב תושביה ומבקריה ולקדם את מהפכת התחבורה הירוקה בעיר הבירה".
שר הבינוי והשיכון, ירושלים ומורשת, זאב אלקין: "בעבר ירושלים הייתה עיר תיירות אטרקטיבית בשל עברה המפואר, היום, מלבד אוצרותיה ההיסטוריות היא משלבת גם תיירות מודרנית. חניכת פרויקט מנהרת הגיחון מהווה חלק נוסף בפיתוח העיר ירושלים ובהפיכתה לעיר תיירות אטרקטיבית לכל סוגי הקהלים בארץ ובעולם כולו. המנהרה תאפשר גם למרחב הסובב את ירושלים למשוך מבקרים ובכך לחזק את היעדים התיירותיים המסורתיים של העיר. משרד ירושלים ומורשת בראשותי משקיע מאות מיליוני שקלים בכל שנה בפיתוח כלל היבטי התיירות של ירושלים וביצירת אטרקציות ומיזמים חדשניים המחברים בין עברה ההיסטורי המפואר של בירתנו הנצחית לעתידה המבטיח. אני מזמין את חובבי הרכיבה לבוא וליהנות ממסלול מודרני ומטופח לרכיבה המשקיף על נופה המיוחד של ירושלים העתיקה".
אבי בלשניקוב יו"ר הגיחון: "תאגיד הגיחון גאה להיות שותף לפרויקט תיירות ספורט ראשון מסוגו בישראל. מנהרת כרם (הגיחון) הינה מנהרת תשתיות המארחת שביל אופניים. זו תהיה הזדמנות מיוחדת במינה להכיר את עולם המים והביוב וליהנות מאתגר מיוחד במינו".
יוני יפה נוף, פעיל בארגון 'אופניים בשביל ירושלים' מוסר כי:" מלבד זאת שמדובר במנהרת אופניים באורך של 2.5 קילומטר ואחת ממנהרות האופניים הארוכות בעולם, היא גם נמצאת ליד אתרי הטבע הייחודיים של ירושלים, ומחברת בין שכונות דרום ירושלים לשכונת עין כרם".
אבי פראנק, תושב רחביה ופעיל בארגון 'אופניים בשביל ירושלים': "יצא לי רק פעמיים לרכב במנהרת כרם וזו הייתה חוויה מדהימה, זו מנהרה קרירה, ארוכה ומסומנת היטב, ואני ממליץ לכל אחד להגיע לפחות פעם אחת ולרכב כאן. באופן כללי, כיף ומשמח שמתווספות עוד ועוד תשתיות לאופניים בירושלים, כי זאת באמת עיר מושלמת לרכיבה על אופניים, רק צריך סוויץ' מחשבתי ועם העליות מסתדרים מצוין.
רוכב אופניים ירושלמי, רובי כץ: "אנו מברכים את ראש העירייה, את גורמי העירייה, הגיחון, הרל"י ועוד על הפרויקט של פתיחת מנהרת הגיחון לרוכבי אופניים. הפרויקט הזה הוא ייחודי בארץ וגם בעולם, ואנו בטוחים שהוא ימשוך רוכבים רבים לרכוב בו ובירושלים וסביבתה. נשמח שהמנהרה תהייה פתוחה שבעה ימים בשבוע מבוקר ועד ערב, כך שהיא תשרת גם רוכבים ספורטיביים וגם יוממים בדרכם לעבודה והביתה. יישר-כוח".
