ביוזמת עיריית ירושלים והקרן לירושלים ובתמיכת קרן מנדל, יוקם מרכז ספורט קהילתי בבית חנינא, שיכלול לראשונה באזור בריכת שחייה ציבורית. מעבר לתרומתו לשיפור איכות חייהם של תושבי האזור, מרכז הספורט החדש יהווה הזדמנות תעסוקה לעשרות אנשים – אנשי מינהל, מאמנים, מדריכים, מנחים ועוד, וישמש כר פורה להצמחת מנהיגות אזרחית מקומית.
משה ליאון, ראש העיר ירושלים, אמר באירוע אתמול: "מדובר בבשורה גדולה לעיר ירושלים ולתושבי מזרח ירושלים בפרט. לאחר שנים של הזנחה אנו מקדמים פיתוח מואץ במזרח ירושלים של תשתיות, מבני ציבור, מסגרות חינוכיות וכעת – גם בתחום הקהילה, הספורט והפנאי. זו חובתנו לדאוג לרמת שירותים שווה לכלל תושבי העיר. המרכז החדש מהווה פריצת דרך משמעותית בחיזוק החברה בירושלים וזו רק ההתחלה של השוואת הפערים בין כל חלקי העיר".
שי דורון, נשיא הקרן לירושלים: "הקמת מרכז הספורט והבריכה בבית חנינא מגשימים את חזון הקרן לירושלים להעצמה קהילתית וליצירת מנהיגות עתידית. אנו מסייעים בצמצום פערים ומתן הזדמנויות שוות לכולם כחלק מהשאיפה לחיים משותפים בעיר. בימים אלה אנו כבר מתחילים בתכנון מרכז ספורט קהילתי נוסף במזרח עיר, באזור צור באהר. אני מבקש להודות לתורמי הקרן לירושלים שהתגייסו לטובת הנושא".
יהודה ריינהרץ, נשיא קרן מנדל: "קרן מנדל גאה בשותפות המתמשכת שלה עם העיר ירושלים ולמען כל תושבי העיר. אנו שמחים להצטרף ליוזמתו של ראש העיר והקרן לירושלים בהקמת מרכז הספורט הקהילתי על שם ג'ק, ג'וזף ומורטון מנדל במזרח ירושלים. קרן מנדל קבעה את מקום מושבה הקבוע בירושלים הבירה, דבר שמבטא את מחויבותה רבת השנים לפעילות למען ירושלים כמו גם לפעילות לכלל תושבי ישראל".
ביוזמת הקרן לירושלים ועיריית ירושלים, ובתמיכתם הנדיבה של קרן ג'ק, ג'וזף ומורטון מנדל ותורמים נוספים, החלו העבודות להקמת מרכז ספורט קהילתי בשכונת בית חנינא שבצפון מזרח ירושלים, אשר יכלול בריכת שחייה מקורה, בריכת פעוטות ובריכה לימודית. המרכז החדש, שייקרא ע"ש ג'ק, ג'וזף ומורטון מנדל, על-פי החלטת וועדת ההנצחה בעיריית ירושלים, ישתרע על פני כ-5000 מ"ר וייבנה בסטנדרטים גבוהים במיוחד עם חדרי כושר, חדרי סטודיו ושטחים ציבוריים. עלות הקמת המרכז החדש נאמדת בכ-20 מיליון דולר.
בזכות המרכז החדש ילדים ובני נוער ממזרח העיר שירצו ללמוד לשחות, להתאמן בשחייה או ליהנות בבריכת שחייה ראויה, לא ייאלצו לנסוע לבריכות במערב העיר, כאשר החסם הגיאוגרפי והמאמץ הגדול שהיה כרוך בהגעה למרכז ספורט ציבורי עם בריכה לא יעמוד עוד בדרכם.
אנשי המינהל הקהילתי, תושבי בית חנינא, שינהלו את מרכז הספורט החדש, היו שותפים מלאים לתכנון המקום החדש. במהלך שלוש השנים הקרובות, בזמן שמרכז הספורט ייבנה, הם יעברו הכשרה ולימודים לתפעול ואחזקת המקום. בשכונת בית חנינא צופים ביקוש עצום למרכז הספורט בהיותו יחיד מסוגו במזרח העיר ומצפים כי ימשוך אליו תושבים משכונות רבות בעיר.
בנוסף, מרכז הספורט החדש יהווה הזדמנות תעסוקה לעשרות אנשים – החל מאנשי מינהל ועד למאמנים, מדריכים, מנחים וטכנאי מערכות וישמש כר פורה להצמחת מנהיגות אזרחית מקומית.
העבודות להקמת המרכז החלו בימים האחרונים ועתידות להימשך כשנתיים וחצי.
קרדיט הדמיות – גלפז אדריכלות והנדסה
קרדיט תמונות: מיכל פתאל, באדיבות הקרן לירושלים